Juan León Mera y su aporte en historia del Ecuador

Este ambateño nacido el 28 de junio de 1832 fue un ensayista, novelista, político y pintor que dejó en nuestro país un sinnúmero de aportes tanto en la literatura como en su historia. Gracias a este personaje  se dio a conocer la literatura de nuestro país a nivel mundial, se le atribuye el papel de fundador de la crítica literaria en el Ecuador y además fue el creador de la letra de nuestro  Himno Nacional.

Su primera producción literaria de relativa importancia la publicó en 1858 bajo el título de “Poesías”, pequeño libro que contenía sátiras, fábulas, poemas y epigramas escritos desde 1846. En los años siguientes su nombre fue ganando fama por su inteligencia y patriotismo, por lo que en 1860, luego de la Batalla de Guayaquil, el Dr. García Moreno lo nombró Tesorero Provincial de Ambato. Poco tiempo después fue llamado a la Secretaría del Consejo de Estado Provisional e integró la lista de candidatos a diputados a la Asamblea Nacional Constituyente de 1861, a la cual salió elegido.

Ese mismo año, la Sociedad “El Iris Ecuatoriano” lo nombró Miembro Honorario y le publicó dos obras literarias: El célebre poema “La virgen del Sol” y una biografía del afamado pintor Miguel de Santiago. Al año siguiente, en junio de 1862 fue nombrado Miembro de la Sociedad Científica y Literaria, que había sido creada por el Dr. García Moreno. Desempeñaba las funciones de Secretario de la Cámara del Senado, cuando en 1865 el Dr. Nicolás Espinoza Rivadeneira, Presidente de la misma, le solicitó que escribiera los versos para una canción patriótica que merezca ser considerada como Himno Nacional del Ecuador. Inmediatamente se dedicó con gran empeño para cumplir adecuadamente con esa importante misión, y cuando por fin lo presentó, éstos fueron aprobados por el Congreso. Al poco tiempo sus versos fueron enviados a Guayaquil, luego de ser musicalizados por el compositor Antonio Neumane se convirtieron en el himno de nuestro país. Ese mismo año fue nombrado Subsecretario del Ministro del Interior y Relaciones Exteriores. De esta manera, antes de cumplir los 30 años de edad ya había logrado magníficos triunfos que consolidaron y extendieron su fama, tal cual lo demuestran obras como: “Poesías Piadosas”, “La Novena de la Inmaculada Concepción de la Virgen María”, “Lira Ecuatoriana”, “Poesías Morales y Religiosas”, “Elegías”, “Los Últimos Momentos de Bolívar”, “El Héroe Mártir”, “Canto a la Memoria de García Moreno”, “Mazorra”, “Biografía de Pedro Fermín Cevallos”, “Cantar del Pueblo Ecuatoriano” y muchas obras más.

Una de sus obras más notables constituye, sin lugar a dudas, su novela “Cumandá”, publicada en 1879, en la que describe con claridad diáfana todo el espíritu del alma nativa ecuatoriana, haciendo patéticas y bellas descripciones sobre nuestro oriente y sus costumbres folklóricas; aunque hay quienes consideran que su trabajo más valioso es “Ojeada Histórico-Crítica sobre la Poesía ecuatoriana desde su época más remota hasta nuestros días”, que fue publicada en 1869.

Tuvo una importante participación en la vida pública y política de nuestro país, habiendo actuado como Diputado, Senador, Presidente del Senado, Presidente del Honorable Congreso Nacional, Gobernador de las provincias de León (hoy Cotopaxi) y de Tungurahua, y Secretario del Consejo de Estado.

Fue Socio de la Real Academia Sevillana de Buenas Letras, Miembro de la Real Academia Española de la Lengua, fundador y Miembro Honorario de la Academia Ecuatoriana de la Lengua y Presidente del Ateneo de Quito.

Retirado de la finca Los Molinos-propiedad de su tío Pablo- en Atocha, cerca de Ambato, donde había pasado su juventud, se dedicó a cultivar la pintura poniendo en práctica las enseñanzas que en 1852 le había dado Antonio Salas; comenzó también a escribir una apología de García Moreno y una epopeya sobre Huayna-Cápac, las que no pudo concluir por haberle sorprendido la muerte el 13 de diciembre de 1894.

Juan León Mera ocupó un lugar muy importante en la historia del Ecuador resaltando la identidad de sus habitantes y la lucha de nuestros antepasados por ser liberados del Yugo español, como se lo demuestra en el himno nacional, aparte de cumplir un rol fundamental en la literatura ecuatoriana y en la vida política, social y cultural de nuestro país.

Lissette Maruri Torres

Manta,18 de octubre de 2014